早在上世纪40年代初，西方研究人员就从橘皮中提取出一种白色针状结晶化合物——橙皮甙。后来证实，该物质即为100多年前奥地利学者在柠檬皮中发现的“维生素P”的主要成分。橙皮甙是一种出色的天然血管保健物质，其主要作用是维持血管壁的正常渗透压、降低血管脆性、防止血管硬化、扩张血管、增加血流量。橙皮甙在上世纪40～80年代一直被广泛用于生产各种心血管药物（如与潘生丁一起加工成抗脑动脉硬化药物的复方制剂等）。

　　据分析，橘皮含有丰富的维生素类物质，如VA、VB2、VB3、VC、VE、VB6、β胡萝卜素，以及钙、钾、镁、磷、锌、铁、硒、铜、锰等矿物质和丰富的膳食纤维等营养物质。橘皮还含有一定量的化学成分，如右旋柠烯、橙皮甙、类黄酮物质、柠檬素等。橘皮的有机溶媒提取物则含异常复杂的成分，如橘皮晶、7-甲氧基黄酮、4-甲氧基黄酮、蜜橘黄素、6-甲氧基黄酮和5-甲氧基甜橙素等。

　　近年来，国外已经开发出多种以橘皮提取物为原料的保健食品。如，美国厂商开发上市的橘皮提取物类保健产品至少有数十种之多，除橘皮晶、橘皮粉、橘皮油、橘皮口服液、各种橘皮饮料外，还有厂商将橘皮提取物与苹果皮提取物（其中含“苹果多酚”等保健物质）、葡萄皮提取物（含有白藜芦醇等保健物质）、蓝莓提取物等一起加工成新型抗冠心病保健食品上市。科学研究表明，橘皮提取物与上述水果皮提取物配伍使用，可大大增强抗动脉粥样硬化作用，并对预防心肌梗死、脑中风等有积极作用。

　　我国与美国、巴西等国同为世界主要柑橘生产大国。目前我国柑橘类水果年产量在1300万～1400万吨，在产量上仅次于美国，居世界第二位。柑橘皮约占柑橘鲜果总重量的20%左右，故我国的柑橘皮年产量估计有260万～280万吨，数量十分巨大。目前，除少量橘皮被用于制作中药材——陈皮和部分橘皮被用来生产“九制陈皮”等蜜饯食品外，大多数橘皮都被丢弃了，这一宝贵资源被白白浪费，实在令人可惜。有关部门如能充分利用国内丰富的橘皮资源，将其开发成各种橘皮提取物类保健产品，相信一定会有广阔的市场前景。有关部门应加大对包括橘皮在内的各种可再生新资源的开发利用步伐，不让这样的“宝贝”继续沉睡下去。