英国研究人员27日宣布开发出一种口蹄疫新疫苗，这种疫苗在制作时不需活体病毒，因此更安全，更便于保存和运输。
 
　　英国牛津大学等机构的研究人员在美国新一期《科学公共图书馆病原卷》杂志上报告说，传统的疫苗制作方法需要利用活体病毒，这增加了病毒在疫苗制造国传播的风险。他们在对口蹄疫病毒进行结构分析和计算机模拟研究的基础上，通过合成一种空的蛋白质外壳来模拟病毒外层结构。实验证明，这种合成外壳同样可以引发免疫反应。
 
　　研究人员随后对这种蛋白质外壳作出了相应调整，以增加疫苗的稳定性。实验显示，新疫苗可在56摄氏度的环境中，至少两小时保持稳定，这大大降低了疫苗储存、运输的难度及成本。
 
　　研究人员认为，口蹄疫新疫苗还为手足口病等类似病毒疫苗的研发提供了新思路，今后有望通过同样原理研发出针对类似病毒的新疫苗。
 
　　口蹄疫是在牛、羊、猪等偶蹄类动物间传播的一种病毒性传染病，患病动物的主要症状是体温升高、口腔内黏膜及蹄部起水疱并溃烂。口蹄疫很少传染给人，但若与患病动物接触过多，人也有可能被感染。