12日，俄日两国围绕有争议的四个太平洋岛屿的谈判以失败告终。东京重申了对这些岛屿的主权要求，而莫斯科则指责邻国行为极端。俄罗斯外长拉夫罗夫和日本外相前原诚司11日在莫斯科会谈，谋求缓和日益加剧的南千岛群岛(日称北方四岛)争端造成的紧张关系，但是会谈气氛一开始就冷到极点。

　　俄罗斯“冷酷至极” 日本“没辙”

　　日本《中文导报》报道称，日俄领土争端的再度升级引起了世人的关注。2月4日，俄罗斯国防部长谢尔久科夫视察了南千岛群岛中的择捉、国后两岛及当地驻军，并乘直升机从空中视察了色丹岛。这是继总统梅德韦杰夫、第一副总理舒瓦洛夫、地区发展部长等多名官员视察该地区后，俄方再次在此问题上发力。虽然俄方称此举是为了该地区的经济开发，但由国防部长出面搞“开发”，且同时视察了驻军，显然别具深意。另外，俄罗斯防长视察南千岛群岛的时机也非同一般，因为2 月7日就是日本的“北方领土日”，俄防长选择此时视察该地区，看起来更像是点一下日俄关系中日本最敏感的穴位。

　　这样的举动自然引起日方的高度不满。日本政府当天就向俄罗斯提出抗议，首相菅直人当晚也在官邸就此事表达了“遗憾”。外相前原诚司在记者会上批评说，俄防长此时视察北方领土是在给日俄关系“泼冷水”，与其声称希望改善两国关系的愿望不相符。

　　不过，总体而言，日本不仅没有实质意义的反制举措，就是言语上的反应也非常克制，多为遗憾之类的措辞。英国《经济学家》杂志评论说，日本的抗议方式总是“生机勃勃”，但内容却“无关痛痒”。日本在野党也批评政府“外交失策”。在此情况下，日本政府提高了批评声调。2月7日这天，菅直人抨击俄罗斯总统梅德韦杰夫去年11月的登岛行为是“难以容忍的粗暴行径”。一国领导人以这样的措辞指名道姓批评另一国领导人，这在和平时期的外交实践中并不多见。

　　面对日本的指责，俄罗斯不仅没有任何示弱的意思，反而也提高了反击力度。俄外交部2月7日发表声明说，日本今年“北方领土日”举行的活动，表现出“特别严重的反俄情绪”，从外交礼仪上看，那些针对俄总统和其他高级官员的言论是“完全不能接受的”。俄罗斯总统助理普里霍季科的话则更具刺激性，他对媒体表示，“如果日本人认为俄总统视察本国领土是在羞辱日本，那么这种羞辱将继续下去。”