美国早期涉及食品安全的有关法律是从英国继承下来的。1202年，英国第一部食品法——《面包法》颁布，该法规定，严禁在面包里掺入豌豆或蚕豆粉造假。美国联邦政府对药品的管理最早始于1820年。当时，11位医师在华盛顿特区召开会议，制定《美国药典》——这是美国第一部标准药品法典。1880年，美国农业部首席化学家彼得·科利尔对当时市场上销售的掺假食品进行调查后，建议通过一部全国性的食品和药品法。该议案当时被驳回。在随后的25年中，国会提出100多个关于食品和药品的议案，并不断有单项法律获得通过，如1897年通过了《茶叶进口法》，1902年通过了《生物制品控制法》。国会还拨专款给政府化学局，研究防腐剂和色素对人体健康的影响。这些研究引起人们对食品掺假问题的广泛关注，公众对通过一部联邦食品和药品法的支持率大大增加。

　　1906年6月30日，美国通过了第一部《食品和药品法》。该法禁止生产冒牌和掺假的食品、饮料和药品。当天还通过了《肉类检查法》。由于当时美国的肉类加工厂卫生条件差，食品中含有有毒防腐剂和染料，该法的适时出台，迎合了市场的要求。此后，不断有修正案获得通过。与此同时，按照《农业拨款法》，美国将食品、药品和杀虫剂管理局简称为食品和药物管理局。

　　1933年，食品和药物管理局建议彻底修订已过时的于1906年出台的《食品和药品法》。1938年，国会通过了《联邦食品、药品和化妆品法》。该法包含许多新条款：管理范围扩大至化妆品和医疗器械；授权对食品的特性、质量和容器制定标准；授权对工厂进行检查等。

　　1944年，美国国会通过了《公共健康服务法》。该法涉及的健康问题十分广泛，包括生物制品的监管和传染病控制。此后，《食品添加剂修正案》、《色素添加剂修正案》、《药物滥用控制修正案》和《婴儿食品配方法》等相继出台，使涉及食品和药品安全的法律日臻完善。