参加这场预选的一共有7名主要竞选人。除了基本放弃艾奥瓦州的美国前驻华大使洪博培，其余6人当天全在艾奥瓦州。根据民调结果，马萨诸塞州前州长米特·罗姆尼、得克萨斯州众议员罗恩·保罗与宾夕法尼亚州前参议员里克·桑托勒姆支持率领先。但由于大约40%的选民仍可能在预选中改变自己的支持对象，因此前众议长纽特·金里奇、得克萨斯州州长里克·佩里与明尼苏达州众议员米歇尔·巴克曼也并非没有后来居上的机会。

　　在艾奥瓦州首府得梅因梅里尔高中的两个选举点，数百选民当晚陆续到场登记注册，参加预选。各竞选人的支持者轮流上台发表演讲，鼓励选民为自己支持的竞选人投票。佩里的支持者特拉维斯·拉夫莱迪对记者说，由于有很多人并未拿定主意投谁的票，因此所有竞选人都有机会。

　　在这里参加预选的艾奥瓦州波克县共和党主席凯文·麦克劳克林告诉记者，他认为当晚的预选结果可能非常接近，竞争激烈的预选能帮助竞选者得到相应的磨练。

　　艾奥瓦州预选是美国共和党总统候选人提名程序的第一场预选，起着选举风向标的作用。各竞选人都希望在这里有好的表现，为争取总统候选人党内提名铺平道路。