1998年，刘秀忠放弃了国企的铁饭碗，从挂靠河北冶金建设集团第五公司开始创业，主营业务是工程施工。天俱时去年年收入达到5个亿，涉足医药、冶金、化工和水处理四大行业，其中医药业务占其一半以上的份额。
刘秀忠说，接下来将是天俱时转型升级、快速发展的时期。天俱时将以医药EPC为主要业务发展，预计到2015年，收入规模将超10亿元，即翻一番。
EPC是英文Engineering（工程设计）、Procurement（设备采购）、Construction（主持建设）的缩写。天俱时根据EPC模式的发展战略，已经着力组建了一个拥有工艺技术研发、工程设计、设备选型及采购、工程实施的组织、生产管理等多专业人才的团队，致力于医药、冶金等行业的项目总包，业务涉及医药、化工、石油、市政、冶金、热电、建材、环保、机械制造、食品加工等领域。
在刘秀忠看来，医药EPC题材上市将大有前景。
下海
从刘秀忠的创业路径看，这实在是一个典型不过的“下海”故事。
1968年，刘秀忠出生在河北阜城县一个乡村。学生时代的刘秀忠骨子里满是倔强，考试要考第一，演讲要拿第一。
1992年，刘秀忠从自动化专业毕业，分配到河北冶金建设集团第五工程公司任技术员。现在，刘秀忠已是河北省享受省政府特殊津贴的高级工程师。
从普通技术员到做队长、班长，后来做到处长，直至成为该集团劳务服务公司党总支书记，刘秀忠只用了5年的时间。他说，“我在同龄人中升迁是比较快，因为我底子比较不错，我是党员，大学四年都是班长。所以，应该说在毕业生里面我感觉自己还是蛮有信心的。”
然而即使升迁顺利，刘秀忠所在的国企经营困难。刘秀忠回忆道，“我是1997年年底辞职的。1997年年底的时候正是我所在的国有企业最最困难的时候，我一个月工资大概是600多元钱，但是当时工资发不出来，特别难。但不是说发不了工资我就要走，不是这个概念。”
刘秀忠至今很感谢那个企业，觉得那个企业培养了他对市场的感应能力，对社会的最初认识。
令刘秀忠反思的是，国企为什么做不起来？一方面是因为国企决策特别慢；另一方面，问题出在国企的“包干”，也就是什么都自己做，生产链条拉得特别长。“比如说我在1992年大学毕业之后，参与了集团几个大的项目，感觉跟世界一流的企业差距很大。人家日本企业的彩电生产线，自动化那一块所有的项目全部外包了。”
在实践、观察、思考的过程中，学自动化的刘秀忠察觉到了国企部分项目“外包”是大势所趋，也做好了抓住商机的准备。
机会出现在1997年底1998年初，当时华北制药(加入自选股,参加模拟炒股)集团从瑞典引进了一套治白血病的设备生产线。凭借刘秀忠在华北制药的人脉和口碑，尽管当时并没有资源，但刘秀忠还是获得了这个项目。之后刘秀忠便“带着红帽子”回到原来的国有企业，即作为一个项目部挂靠在原单位。“我是身外人，我做了河北冶金建设集团第五公司的第三项目部，因为做项目需要资质，就挂一个项目给它交管理费，当时有大量的这种情况存在。”
这也是一种特别年代制度的产物。
第一桶金
2001年的时候，刘秀忠的第一个项目赚了两三百万，这在当时是一笔不小的收入。
“我们的那个项目可以说是我第一桶金，使我建立了自信。”令刘秀忠骄傲的是，从1998年创业到现在13年时间，团队中高层的流失率几乎为零。
忆起创业，刘秀忠仍不免感慨创业的艰辛，“我一说赚两三百万大家觉得怎么这么好，实际上你的丁点收获付出都是很艰辛的，最初我们在做第一个项目，就非常艰难。刚刚创业前两三年就这个项目，我们就决心全心全意把它打造成精品项目。在我们的观念里，排在第一位的其实不是赚钱，而是获得别人的信任，或者说是建立起你的个人品牌。这就需要你比别人付出更多。另外一个难题是钱，没有资金，很多事情都干不成。”
跟大学生做报告的时候，刘秀忠喜欢和他们讲当铺的故事。“石家庄最早的当铺我去得最多，比如说某样东西你要来当，我是当铺的老板。当铺的老板眼光很厉害，比如说你的一样东西1000块买的，你拿过去以后我就说这东西值200块，你说200不行，然后说300，我说就以300块成交。我给你写一个条，但是我是给你250块钱，另外50块是我的费用。你回来赎东西的时候还是要拿300块来赎，如果一个月不取，马上就拍卖了，能拍得六七百块。那个时候就感觉，成功没有捷径，你的收益和你的付出基本成正比。”
专注EPC
2003年以后，天俱时就发展相对比较快了，项目也开始多起来。
“华北制药集团是比较有影响力的企业，我们做华北制药项目后，逐渐和石药集团、成都联邦制药、内蒙古联邦制药、北方药业等大型企业做了很多项目。我们最早在药厂做