近日，来自葡萄牙古尔本涅西亚研究所（Instituto Gulbenkian de Ciencia ，IGC）的研究人员发现了癌细胞的重要特征：细胞内的微小结构--中心粒的数量和大小在最具侵袭性的亚型癌症中出现增加，这一发现将有助于临床医生更好的对抗癌症。研究结果3月28日在线发表于《Nature Communications》。

中心体、中心粒是什么

中心体是动物或低等植物细胞中一种重要的无膜结构的细胞器，作为主要的微管组织中心（MTOC），参与信息传递、细胞分裂、极性和迁移，在间期细胞及有丝分裂期的细胞中起着重要的作用。当中心体功能障碍时，可能引起染色体的分裂异常，并导致恶性肿瘤的发生。

每个中心体包括两个被蛋白质基质包围的中心粒，其大小约为头发丝横截面的1/100，被称为细胞的“大脑”，它们在细胞的增殖、移动和信息传递中扮演着重要的角色，其数量和大小在正常细胞中受到高度控制。自从一个多世纪前中心粒被发现，便有科学家提出这些结构的数量的异常增加可能会诱发癌症的产生，不过在蛋白质组学及RNAi筛选技术出现以前，人们对这种异常扩增的发生率、后果以及起源的相关研究较少。

然而，在不同的肿瘤中，对中心体的扩增起源和频率的鉴定对临床研究是至关重要的。为了评估不同癌症类型中单个细胞水平的中心体异常的频率， Monica Bettencourt Dias领导的研究小组筛选了NCI-60（NCI规定的60种作为抗癌新药开发时必须筛查的癌细胞）人类癌细胞系，系统地分析了中心粒的数量和结构。

研究结果

癌细胞通常有额外的、更长的中心粒，而这在正常细胞中并不存在。

中心粒扩增在癌细胞系中广泛存在，并且在侵袭性乳腺癌中更为普遍。

较长的中心粒极度活跃，干扰了细胞的分裂并促进了癌症的形成。

中心粒长度的增加和变异性是癌症复发的新特征。

左图中健康细胞显示四个中心粒（图中黄色小点），而右图中乳腺癌细胞（三重阴性）有额外的中心粒。图片来源：Gaëlle Marteil, IGC.

下一步计划

“我们的数据证实，中心粒数量和大小的不受控制与恶性特征有关。这一发现可能有助于建立以中心粒特性作为肿瘤分类的方法，以确定预后并预测治疗反应。”这项研究的第一作者、Bettencourt-Dias实验室的研究员Gaelle Marteil说道。

“我们正在与里斯本医学分子研究所Barbosa-Morais博士的团队和波尔图卫生改革研究所Joana Paredes博士的团队合作开展研究，以探索针对癌症中心粒的新机制和治疗方法。”Bettencourt-Dias补充道。