我国是个肝炎大国，慢性乙型肝炎发病率高，有3000万慢乙肝患者，严重危害人民健康。众所周知，乙型肝炎病毒是慢性乙型肝炎的病原，病毒活跃复制可导致患者肝脏炎症活动，病变持续加重。如果不能有效控制病毒，病情将持续进展，最终发展成为肝硬化或肝癌，危及生命。 一、为什么抗病毒治疗是根本治疗方法 许多患者认为，慢性乙型肝炎无特效药、治不好。其实这种想法是片面的、不正确的。临床上经常碰到不理解抗病毒治疗重要性的病友，而且并不在少数。他们注重的往往是肝功能异常，ALT升高，总是希望通过短时间的降酶保肝的方法使肝功能恢复正常。其实这是非常困难的，即使治疗后有短时间的ALT复常，也不可能会长久，而且会反复发作，可导致病情进一步加重。因为肝炎的发作和肝功能的异常主要和2种因素相关，即病毒活跃复制和机体免疫反应。长期病毒活跃复制可激发机体免疫反应，从而导致肝炎发作。没有病毒复制，就没有免疫反应，也就不会发生肝炎。因此，只有通过“釜底抽薪”，有效地清除或抑制病毒复制，肝炎发作就会平息，肝功能就会自然恢复正常。最近在江苏海门完成的一项长达10余年的国际合作研究结果表明，有病毒复制的患者，特别是病毒活跃复制和持续时间较长的患者发生肝癌的风险更大，由于肝癌或肝硬化导致的病死率更高。因此，抗病毒治疗不仅是为了维持肝功能正常，更重要的是为了阻止肝炎向肝硬化和肝癌进展。我国去年底公布的《慢性乙肝防治指南》明确指出，慢性乙肝的治疗需要抗病毒、免疫调节、改善肝功能和抗肝纤维化等综合治疗，但抗病毒治疗是关键，只要有适应证，且条件允许，就应进行规范的抗病毒治疗。 二、目前常用抗病毒治疗药物有哪些 目前国际上公认有效的抗病毒药物有干扰素和核苷类似物。我国自主研发的苦参素，已在我国临床广泛应用。《慢性乙型肝炎防治指南》专门指出“我国的临床研究表明，本药具有改善肝脏生化学指标及一定的抗HBV作用”。对于抗病毒治疗，临床应当如何选择药物呢？目前专家认为，“它们好比是苹果和橘子之间的关系，都是水果（抗病毒药物），但分属于不同类别，不能简单地说橘子营养价值高或者苹果营养价值高（抗病毒治疗效果好）”。应根据患者者具体病情以及控制病情的需要进行选择，同时还应考虑患者的经济和用药习惯等。 目前国家批准用于抗乙肝病毒治疗的药物包括干扰素、聚乙二醇干扰素及核苷类似物，其中有拉米夫定、阿德福韦酯、恩替卡韦。从抑制病毒的速度和程度上来说，核苷类似物比干扰素明显要快而强，但需要长期服药并存在一定的耐药发生率；而干扰素其效稍慢但一旦获得疗效则长久而持续，很少发生耐药现象，疗程固定，不需要长期用药。干扰素需要注射给药，不方便，且不良反应相对多一些，对于失代偿期肝硬化（晚期肝硬化）患者不适用；两者分别适用于患者的不同需要或不同的患者。很多患者关心我国自主研发的苦参素对慢乙肝治疗效果。苦参素是我国90年代初，人们在应用氧化苦参碱治疗化疗引起白细胞减少的过程中，发现其对乙型肝炎有治疗作用，不仅可以改善患者肝功能，有的患者还可出现HBeAg及HBV DNA转阴。在其后十余年的临床和基础研究中发现，氧化苦参碱具有直接抗乙肝病毒和抗肝纤维化作用，诱导内源性干扰素增生，对肝细胞凋亡有阻断作用。目前临床应用的有针剂和口服的胶囊和片剂等剂型。一般来说，针剂效果优于口服剂型。有条件用针剂的患者，应尽可能用针剂治疗。正大天晴公司最近又上市一种2ml：600mg的高浓缩苦参素肌注针剂，与先前面市的2ml：200mg的相比，一日只要一次肌注2ml，方便长期门诊使用，提高了患者依从性。 三、为什么抗病毒治疗的疗程较长 我国的慢性乙肝患者多来自于母婴垂直传播，长期的病毒感染抑制了机体免疫反应，使药物治疗难于彻底清除病毒。实践证明，延长疗程的治疗可提高长期抑制病毒的疗效。举目前最常使用抗病毒药物为例，干扰素的疗程需6-12个月，核苷类似物则至少在1年以上，苦参素疗程不低于6个月。不足疗程的患者复发率高，甚至有的患者在复发时可能出现病情加重。因此，不仅一次治疗的疗程要长，对于治疗结束后复发的患者还应当进行再次治疗。慢性乙肝的抗病毒治疗犹如“逆水行舟”，需持之以恒，否则不进则退。不少患者由于心理上或经济上等原因，对于长期抗病毒治疗难以接受。我想关键的问题是要请病友面对现实，慢性乙肝是个慢性疾病，和高血压、糖尿病等一些内科疾病一样，难以彻底根治。尽管长期治疗所需费用较高，但如发展成为肝硬化或肝癌，治疗就更困难，费用就会更高。现实的问题是，不接受抗病毒治疗，不坚持长期抗病毒治疗，病情将持续进展；抗病毒治疗尽管难于根治乙肝，但长期坚持可有效阻止病情进展。从这个角度来说，抗病毒治疗的目的与其说是为了根治，还不如说是为了长期阻止病情发展。 目前我国慢乙肝患者接受正规抗病毒治疗的不到20%，奉劝各位慢乙肝患者千万别病急乱投医，到正规有资质的医院接受规范的诊断和治疗。