巴西独特的自然条件适宜种植甘蔗和油料作物，此外该国还有9000万公顷待开发的可耕地，因此可大面积种植用于提炼乙醇和生物柴油的原料作物。依托这一农业优势，巴西开发出了以乙醇为中心的产业链，成为世界上开发利用替代能源做得最好的国家之一　 　　据巴西能源和矿业部统计，2004年，巴西可再生能源和不可再生能源的消费比例为43.9%和56.1%，前者远远高于经济合作与发展组织成员国及世界平均比例。巴西在替代能源开发利用上的成功要归功于1975开始实施的“全国乙醇计划”。30多年来，这一计划不仅为巴西节约了大量用于进口石油的外汇，而且开发出不少新技术和新产品，从而形成了一条从甘蔗种植、乙醇提炼、乙醇汽油到乙醇汽车和多燃料汽车的产业链，同时创造了大量就业机会，成为巴西经济新的增长点。 　　经过几十年的发展，目前巴西在甘蔗种植和乙醇提炼技术上均居世界领先地位。巴西乙醇产量占全球总产量的1/3强，出口量占全球出口总量的50%。巴西还开发出乙醇燃料汽车、能使用乙醇与汽油任意比例混合燃料的多燃料汽车以及用乙醇做燃料的农用飞机。此外，巴西的汽油全部为乙醇汽油，乙醇添加比例最高达25%。 　　为扩大甘蔗种植面积及乙醇和蔗糖加工能力，目前巴西在建和计划兴建的此类项目有40个，投资额约30亿美元。此外，巴西出口乙醇燃料生产技术和设备的前景相当光明。 　　 在成功开发乙醇燃料的基础上，巴西政府今年2月又正式启动了“全国生物柴油计划”。从2008年开始，在巴西销售的柴油中必须添加2%的生物柴油，到2013年添加比例将增加到5%。目前，巴西全国已有1500个提供生物柴油的加油站。巴西的生物柴油主要以蓖麻、油棕、大豆、葵花子及一些巴西特有的油料植物为原料。目前，巴西有21万农户参与生物柴油种植计划，巴西石油公司也将优先与注重农村就业和社会发展的企业签署生物柴油供应合同。