甲壳素酶的特性及其对甲壳素的作用
甲壳素(chitin)广泛存在与虾、蟹等甲壳动物、部分植物、细菌及真菌等生物中,是仅次于纤维素的第二大类天然高分子化合物,年平均产量达数十亿吨之多。但由于甲壳素溶解性很差,影响了它在各行业中的应用,只是作为生产或饮食废料废弃掉。甲壳素的脱乙酰产物壳聚糖(chitosan)的水溶性也较差,为了改善壳聚糖的溶解性以及一些医学、保健性质,对壳聚糖的各种衍生物及壳聚糖低聚物的研究已经逐渐展开。甲壳素及壳聚糖的低聚物是指聚合度低于10的一些低聚壳聚糖,这些多糖具有优越的水溶性、保湿性。另外,D-低聚壳聚糖对许多有生命的有机物具有生理活性,包括诱导生成植物抗生素、具有止血效应及抗肿瘤活性等,但只有链长大于4的聚合多糖才具有较大的生物活性。如聚合度为4-6的N-乙酰低聚壳聚糖对小鼠中的肉瘤-180、MM-46及甲基-A固体瘤有显著的抗生效应,并且壳六糖会增强小鼠机体中抗微生物感染的保护作用、增强机体抵抗力。